Ampere, la filiale véhicules électriques de Renault Group, vient de signer un accord de développement conjoint avec la startup américaine Stratus Materials pour explorer une technologie révolutionnaire de batteries sans cobalt.
Cette collaboration pourrait transformer l’économie des véhicules électriques en réduisant les coûts tout en améliorant les performances et la sécurité.
L’accord, annoncé le 30 octobre 2025, marque une étape importante dans la course technologique vers des batteries plus durables et économiques.
Une technologie LXMO™ prometteuse
La technologie LXMO™ (Lithium X Manganese Oxide) développée par Stratus Materials présente des caractéristiques techniques exceptionnelles.
Elle combine la haute densité énergétique des batteries NMC avec le coût réduit et la tolérance aux abus des batteries LFP.
Cette innovation pourrait permettre d’atteindre des densités énergétiques jusqu’à deux fois supérieures aux technologies actuelles.
Les premières démonstrations montrent des résultats prometteurs en termes de durée de vie et de stabilité thermique.
L’enjeu du cobalt dans l’industrie automobile
Le cobalt représente l’un des défis majeurs de l’industrie des batteries électriques.
Ce métal rare, principalement extrait en République démocratique du Congo, pose des problèmes éthiques, environnementaux et de sécurité d’approvisionnement.
Son prix volatil et sa rarité poussent les constructeurs à chercher des alternatives durables.
Les fluctuations du cours du cobalt, qui a atteint des pics de 80 000 dollars la tonne en 2018, rendent la planification industrielle complexe.
L’extraction minière dans certaines régions soulève également des questions sur les conditions de travail et l’impact environnemental.
La stratégie batterie d’Ampere en trois étapes
Cette collaboration avec Stratus Materials s’inscrit dans la stratégie progressive d’Ampere pour les batteries de nouvelle génération.
Après les batteries NMC haute densité et l’intégration des batteries LFP prévue en 2026, les cathodes sans cobalt constituent la troisième phase de cette roadmap technologique.
Cette approche échelonnée permet de valider chaque technologie avant son déploiement commercial.
La transition vers les batteries LFP représente déjà une première étape de réduction de dépendance au cobalt, préparant le terrain pour l’innovation LXMO™.
La stratégie vise également à sécuriser l’approvisionnement en matières premières critiques pour l’industrie européenne.
Des tests au laboratoire de Lardy
Les essais de la technologie LXMO™ se dérouleront dans le Battery Cell Innovation Lab d’Ampere, récemment inauguré à Lardy en France.
Ce laboratoire spécialisé a été conçu pour anticiper les percées technologiques et renforcer la compétitivité de Renault Group dans le secteur électrique.
Les tests porteront sur l’évaluation des performances de ces matériaux dans des cellules de batteries au format véhicule électrique.
Le centre de Lardy, équipé de technologies de pointe, permet de simuler les conditions d’utilisation réelles des batteries automobiles.
Les protocoles de test incluront des cycles de charge-décharge prolongés, des tests de résistance thermique et d’évaluation de la dégradation dans le temps.
Avantages économiques et techniques
Nicolas Racquet, VP Ingénierie Véhicule et Groupe motopropulseur chez Ampere, souligne l’intérêt de cette technologie pour sa « combinaison unique de performance, coût, sécurité et durée de vie ».
Au niveau système, cette innovation promet des véhicules moins chers avec une autonomie supérieure et une sécurité renforcée.
La réduction de la complexité de la chaîne d’approvisionnement constitue également un avantage stratégique majeur.
Les simulations préliminaires suggèrent une réduction potentielle de 20 à 30% des coûts de production des batteries.
L’amélioration de la tolérance aux abus pourrait également simplifier les systèmes de management thermique des véhicules.
Stratus Materials, spécialiste des cathodes innovantes
Stratus Materials, basée aux États-Unis, se spécialise dans le développement et la commercialisation de matériaux cathodiques de nouvelle génération pour batteries lithium-ion.
Le PDG Jay Whitacre exprime sa satisfaction de voir LXMO™ sélectionnée par Ampere et Renault Group comme candidate pour leur futur portefeuille de véhicules.
Le modèle économique de Stratus repose sur des partenariats de licence avec de grands producteurs existants.
Fondée par des experts en science des matériaux, l’entreprise a développé sa technologie propriétaire pendant plusieurs années avant de la proposer commercialement.
La startup a déjà établi des collaborations avec plusieurs acteurs majeurs de l’industrie des batteries.
Impact environnemental réduit
Cette collaboration s’inscrit dans la stratégie d’Ampere pour réduire l’impact environnemental des véhicules électriques.
En éliminant le cobalt, cette technologie simplifie les enjeux éthiques et environnementaux de l’extraction minière.
Elle contribue également à diversifier les sources d’approvisionnement en matériaux critiques pour l’industrie automobile électrique.
Le manganèse, composant principal de la technologie LXMO™, est plus abondant et géographiquement mieux réparti que le cobalt.
Cette transition pourrait réduire l’empreinte carbone de la production des batteries et améliorer leur recyclabilité en fin de vie.
Positionnement européen dans la course technologique
Ampere se positionne comme le premier acteur européen spécialisé dans les véhicules électriques intelligents.
Cette alliance technologique renforce sa capacité d’innovation face à la concurrence asiatique et américaine.
L’intégration de technologies logicielles avancées complète cette approche pour créer une offre différenciante sur le marché européen.
L’Union européenne encourage ces innovations dans le cadre de sa stratégie d’autonomie technologique dans les batteries.
Le développement de cette technologie en Europe contribue aux objectifs de souveraineté industrielle dans les technologies vertes.
Défis techniques et industriels
Le passage du laboratoire à la production industrielle représente le principal défi de cette collaboration.
La mise à l’échelle de la production de matériaux cathodiques LXMO™ nécessitera des investissements importants en équipements spécialisés.
La qualification automobile exige des tests de durabilité sur plusieurs années pour valider la technologie.
L’intégration dans les chaînes de production existantes devra être soigneusement planifiée pour minimiser les interruptions.
Les processus de fabrication devront également être optimisés pour maintenir la qualité tout en réduisant les coûts.
Perspectives de déploiement commercial
Bien que les détails du calendrier de commercialisation ne soient pas encore dévoilés, cette collaboration représente une étape importante vers l’industrialisation.
La validation technique en cours pourrait ouvrir la voie à une intégration dans les futurs modèles Renault Group.
Cette innovation pourrait transformer l’équation économique des véhicules électriques en démocratisant l’accès à des batteries haute performance.
Les premières applications commerciales pourraient voir le jour vers 2028-2030, selon les résultats des tests en cours.
Le succès de cette technologie pourrait accélérer l’adoption des véhicules électriques en rendant les batteries plus abordables et performantes.
