Le secteur automobile électrique enregistre un nouveau revers majeur avec l’arrêt brutal du projet Afeela. Sony Honda Mobility vient d’annoncer l’abandon définitif de ses deux premiers modèles électriques, dont la berline Afeela 1 qui devait être commercialisée exclusivement en Californie cette année au prix de 89 990 dollars.
Une décision en cascade après les pertes record de Honda
Cette décision fait suite à l’annonce par Honda d’une dépréciation de 15,7 milliards de dollars sur son activité électrique début mars 2026, accompagnée de l’annulation de trois modèles électriques prévus pour le marché américain. « Cette décision suit des discussions entre nos entreprises mères, après avoir pris en compte l’impact significatif du changement de stratégie électrique de Honda », explique Akiko Itoga, directrice des relations publiques de Sony Honda Mobility. La joint-venture ne pourra plus utiliser « certaines technologies et actifs qui étaient initialement prévus d’être fournis par Honda », rendant le modèle économique non viable.
Un véhicule concept révolutionnaire mais prématuré
L’Afeela 1 se voulait être bien plus qu’une simple voiture électrique. Ce « smartphone sur roues » combinait 28 haut-parleurs, des écrans panoramiques, un assistant IA et même la possibilité de jouer aux jeux PlayStation. Équipée de 18 caméras, 9 radars, 12 capteurs à ultrasons et un lidar, la berline visait une autonomie de niveau 2. Mais cette approche tech-centrée arrive à contre-courant dans un marché qui privilégie désormais l’efficacité et les prix accessibles face à des prix de l’essence californiens à 5,83 dollars le gallon.
L’industrie électrique en phase de consolidation
L’arrêt d’Afeela illustre les difficultés croissantes du secteur électrique premium. Ford a dépréciée 19,5 milliards de dollars en abandonnant son pick-up F-150 Lightning, tandis que Stellantis a accusé une perte de 26,5 milliards après son pivot stratégique en février 2026. Même Tesla, leader du marché, a discontinué ses Model S et X en janvier et pivot vers l’IA autonome. « Le timing rend cette fermeture logique. Le marché n’est pas accueillant pour les nouveaux venus actuellement », analyse Kristin Shaw, experte automobile. Sony et Honda promettent de continuer leurs discussions pour redéfinir leur partenariat, mais l’avenir d’Afeela reste incertain dans un contexte où l’administration Trump a supprimé les incitations électriques.
