1X Technologies lève 100M$ pour ses robots humanoïdes dopés à l'IA d'OpenAI

La startup norvégienne 1X Technologies franchit une nouvelle étape décisive avec une levée de fonds de 100 millions de dollars en série B. Cette opération, menée par EQT Ventures avec la participation de Samsung NEXT, propulse l'entreprise de robotique humanoïde vers une commercialisation à grande échelle. L'investissement témoigne de la confiance des géants technologiques dans l'avenir des robots autonomes dotés d'intelligence artificielle.

Une levée record pour la robotique nordique

EQT Ventures dirige cette série B aux côtés d'investisseurs de premier plan. Samsung NEXT, la branche venture du géant coréen, rejoint le tour de table avec Nistad Group et les investisseurs historiques Sandwater et Skagerak Capital. Cette opération porte le capital total levé par 1X Technologies à près de 137 millions de dollars depuis sa création. Selon Ted Persson, partner chez EQT Ventures, "l'impact des androïdes rejoignant notre force de travail humaine sera transformateur".

Le pari d'OpenAI sur la robotique physique

Depuis 2022, 1X Technologies entretient un partenariat stratégique avec OpenAI qui transforme radicalement son approche. L'intégration des modèles de langage et d'apprentissage incarné permet aux robots de comprendre les instructions en langage naturel. Cette collaboration positionne 1X comme l'un des rares acteurs à combiner robotique avancée et intelligence artificielle conversationnelle. Le partenariat avec OpenAI offre un accès privilégié aux dernières innovations en IA générative, créant un avantage concurrentiel décisif.

Deux générations de robots pour deux marchés

Eve, le robot à roues de première génération, s'adresse aux entreprises industrielles. Déployé chez Sunnass Hospital et Everon avec 250 unités pour la surveillance nocturne, Eve maîtrise l'ouverture de portes, le déplacement d'équipements et l'exécution de commandes complexes. NEO, le robot bipède humanoïde, vise quant à lui le marché grand public pour l'assistance domestique. NEO est conçu pour les tâches ménagères quotidiennes : nettoyage, organisation, courses, représentant une révolution pour l'assistance à domicile.

La méthode d'apprentissage révolutionnaire

Dans son studio de Moss en Norvège, 1X développe une approche unique d'entraînement robotique. Les opérateurs utilisent la réalité virtuelle pour guider les androïdes dans des scénarios réels variés. Cette méthode "VR Teleop" remplace les algorithmes prédéfinis par un apprentissage pratique intuitif, permettant aux robots d'acquérir de nouvelles compétences à grande échelle. L'approche s'inspire des assistants digitaux et des voitures autonomes pour créer une collecte de données plus naturelle et efficace.

Un marché en explosion porteur d'enjeux

Selon MarketsAndMarkets, le marché mondial des robots dotés d'IA devrait exploser de 6,9 milliards de dollars en 2021 à 35,3 milliards en 2026. Ce taux de croissance annuel de 39% reflète l'urgence des entreprises à automatiser les tâches répétitives face à la pénurie de main-d'œuvre. 1X Technologies se positionne pour capturer une part significative de cette croissance exponentielle. Les secteurs de la logistique, de la sécurité et des services aux personnes représentent les principaux moteurs de cette expansion.

La concurrence s'intensifie dans l'humanoïde

Tesla développe son robot Optimus tandis que Hyundai Motor Group pousse Boston Dynamics vers de nouveaux horizons. Ces géants industriels investissent massivement dans la robotique humanoïde, créant un environnement concurrentiel féroce. L'avantage de 1X réside dans son approche d'apprentissage incarné et sa capacité de déploiement opérationnel immédiat. Contrairement à Tesla qui privilégie l'approche manufacturière, 1X mise sur l'adaptabilité et l'intelligence contextuelle de ses machines.

Des applications concrètes déjà déployées

Contrairement à ses concurrents encore en phase prototype, 1X commercialise déjà ses solutions. Les 250 robots Eve d'Everon assurent la sécurité de bâtiments commerciaux de manière autonome. Cette expérience opérationnelle constitue un atout majeur pour le développement de NEO et l'expansion vers le grand public. Les retours terrain permettent d'ajuster continuellement les algorithmes et d'améliorer les performances en conditions réelles.

L'innovation technique au cœur du succès

1X a développé le servomoteur avec le plus haut rapport couple-poids au monde, une prouesse technique remarquable. Cette innovation permet de reproduire les mouvements musculaires organiques avec une précision et une fluidité inégalées. La technologie propriétaire offre aux robots une dextérité proche de celle humaine tout en conservant une robustesse industrielle. Cette avance technologique constitue une barrière à l'entrée significative pour les nouveaux entrants du secteur.

L'écosystème nordique de la robotique

La Norvège emerge comme un hub européen de la robotique avancée grâce à des entreprises comme 1X Technologies. L'écosystème startup nordique bénéficie d'un soutien gouvernemental fort et d'une expertise technique reconnue mondialement. La culture d'innovation scandinave favorise le développement de solutions robotiques éthiques et durables. Cette levée renforce la position de la Norvège face à la domination américaine et asiatique dans les technologies émergentes.

Prochaines étapes vers la démocratisation

Les 100 millions levés financeront l'expansion du support client entreprise et l'industrialisation de NEO. 1X prévoit de renforcer sa stratégie de collecte de données et d'entraînement pour l'IA incarnée. L'objectif : démocratiser l'assistance robotique domestique tout en consolidant la position sur le marché B2B industriel. L'entreprise vise une commercialisation de NEO d'ici fin 2026, marquant l'entrée dans l'ère des assistants domestiques intelligents.